يعتبر منتخبا المكسيك والولايات المتحدة الأمريكية، كما هو الحال دائماً، أبرز المرشحين لاقتناص بطولة الكأس الذهبية CONCACAF هذا الصيف. وسوف تقام البطولة، وهي مسابقة كأس تُجرى كل عامين بين دول أمريكا الشمالية والوسطى والبحر الكاريبي، في 13 مدينة عبر الولايات المتحدة في الفترة من 7 إلى 28 يوليو/تموز، حيث تتنافس 12 دولة مقسمة بين ثلاث مجموعات تضم كل منها أربعة فرق. وحيث إنها تأتي وسط مرحلة مزدحمة جداً في تصفيات بطولة كأس العالم 2014 FIFA، كما هو الحال دائماً، فإن العديد من المنتخبات ترسل فرقاً تجريبية للمنافسة، بما في ذلك الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك وكوستاريكا وهندوراس.
تتكون المجموعة الأولى من المكسيك، صاحبة الرقم القياسي في الفوز بالبطولة بستة نجوم، وكندا وبنما وجزيرة مارتينيك. ويقود المدير الفني خوسيه مانويل دي لا توري منتخب المكسيك في هذه الفترة العصيبة من تصفيات كأس العالم البرازيل 2014، كما أنه عائد لتوه من المشاركة في بطولة كأس القارات FIFA بعد الخروج من مرحلة المجموعات. وسوف تكون هذه البطولة فرصة أمام المدير الفني للحكم على جيل من اللاعبين، معظمهم أقل من 25 سنة ومن الدوري المحلي، حيث يتطلع إلى الفوز باللقب الثالث على التوالي لمنتخب المكسيك. وسوف يتولى قيادة الفريق ثنائي تشيفاس جوادالاخارا، رافا ماركيز لوجو وماركو فابيان، جنباً لجنب مع خافيير أوروزكو والنجم الشاب راؤول خيمينيز لاعب فريق كلوب أمريكا.
كما اتجه أيضاً خوليو ديلي فالديز المدير الفني لمنتخب بنما إلى إراحة عدد من الأساسيين في المنتخب، بما في ذلك القائد المعتاد للفريق فيليب بالوي. ومع ذلك، سوف يستمر الفريق كمنافس على اللقب، مع وجود الحارس المخضرم خايمي بينيدو في التشكيلة الأساسية، حيث يتطلع الفريق إلى معادلة أو تحسين ما حققه في بطولة عام 2005 التي شهدت وصوله إلى النهائي. ويقود المدير الفني المؤقت لمنتخب كندا كولين ميلير مجموعة من اللاعبين الشباب، إذ يتم إعادة بناء الفريق بعد الخروج من تصفيات بطولة كأس العالم FIFA، في حين يتطلع منتخب الجزيرة الفرانكفونية مارتينيك إلى إحداث مفاجأة بعيدة المنال. ويعتبر فريدريك بيكيون، 34 عاماً، لاعب بورتلاند تمبرز الأمريكي، أفضل لاعب معروف في هذا الفريق.
وأما المجموعة الثانية فهي مجموعة مثالية للتأهل، حيث يتنافس كل من السلفادور، وهايتي وهندوراس وترينيداد وتوباغو على تصدر المجموعة. وهندوراس هي المرشحة على الورق لتصدر المجموعة، حيث إنها الفريق الوحيد في هذه المجموعة الذي لا يزال يحتفظ بحظوظه في التأهل إلى بطولة كأس العالم. وعلى الرغم من استبعاد المدير الفني لويس فيرناندو سواريز لعدد من الأسماء الكبيرة، إلا أن منتخب الكاتراتشوس لا يزال ضمن ملوك منطقة CONCACAF. وسوف يكون أندي نجار لاعب فريق أندرلخت أحد اللاعبين الجديرين بالمشاهدة في صفوف منتخب هندوراس الطموح.
ويتولى ستيفين هارت، المدير الفني السابق لمنتخب كندا، تدريب منتخب ترينيداد وتوباغو، وسوف يكون حريصاً على إيقاف التراجع الشديد في المستوى والذي بدأ منذ عام 2007، وذلك بعد عام من تأهله الأول والوحيد لبطولة كأس العالم في ألمانيا. وسيشكل وجود اللاعب كينويني جونز مهاجم فريق ستوك سيتي في تشكيلة الفريق إضافة جيدة عقب الفشل في التأهل إلى نهائيات آخر بطولتي كأس العالم. أما الجارة هايتي، فقد لعبت مباراة ودية قوية أمام أسبانيا، حيث خسرت بصعوبة 2-1 فقط، قبل أن يحقق الفريق إنجازاً كبيراً بالتعادل مع إيطاليا. إلا أن ثبات المستوى ليس بالصفة التي تنطلي على منتخب هايتي، ولذا سوف يتعين عل جماهيره الانتظار ومتابعة الأحداث. ومن جانبها، سوف تتطلع السلفادور إلى تكرار مسيرة بطولة عام 2011، وذلك عندما نجح الفريق في عبور دور المجموعات بمستوى مذهل.
وتشهد المجموعة الثالثة وجود الدولة المضيفة، الولايات المتحدة الأمريكية، التي تقود المجموعة إلى جوار بليز وكوستاريكا وكوبا. ويعتبر منتخب يورجن كلينسمان الأبرز في هذه المجموعة. حيث إن النجم لاندون دونوفان قد عاد من فترة الراحة الإجبارية التي فرضها على نفسه لكي يقود فريقه الذي يملك أيضاً اللاعب أوجتشي أونيو وهداف الدوري الأمريكي جاك ماكإنري ودا ماركوس بيزلي الذي اختاره كلينسمان قائداً للفريق. وقد قال النجم المخضرم بيزلي، الذي عاد إلى الفريق في الجولة الأخيرة من تصفيات بطولة كأس العالم البرازيل 2014 بعد طول غياب: “إنني سعيد بتولي دور كلينت ديمبسي في الوقت الحالي، وأرغب في تقديم أية مساعدة ممكنة. ودائماً ما يكون تمثيل بلادي شرفاً كبيراً لي، ولكي تفعل ذ
لك كقائد للفريق، فإن هذا سيكون أمراً مميزاً بالنسبة لي.”
لك كقائد للفريق، فإن هذا سيكون أمراً مميزاً بالنسبة لي.”
وسوف يكون منتخب كوستاريكا، رغم إراحة عدد من النجوم الكبيرة، أحد الفرق المنافسة بقوة في المجموعة. حيث يتواجد في الفريق الهداف الفارو سابوريو، بالإضافة إلى اللاعب روي ميلير، والذي سيحاول بكل تأكيد أن يعوض غياب براين ريوز نجم فريق فولهام، الذي نال فترة راحة هذا الصيف. ولا ينتظر أن يحقق منتخبا بليز وكوبا شيئاً مهماً، ولكن مع الأخذ في الاعتبار أن البطولة تشهد تواجد عدد قليل من النجوم في الفرق الكبرى، فإن المسرح جاهز لبعض المفاجآت.
وسوف يقام دور ربع النهائي بعد مرحلة المجموعات، والذي يبدأ في 20 يوليو/تموز، ثم يأتي بعده دور نصف النهائي في 24 يوليو/تموز، على أن يقام النهائي على ملعب شيكاغو سولدير فيلد بعد أربعة أيام.